Riton : « Alors y’en a qui en font tout un plat, de la douane australienne …. Pffffuuuu : facile ! ». Effectivement, il suffit de déclarer que vous avez toutes les saloperies avec vous (bois, nourriture, chaussures de marche, … sauf bien sûr : armes, drogues ou intentions criminelles) et ils sont même presque sympath. Je crois surtout qu’en fait, ils n’aiment pas les fausses déclarations … à moins que l’heure avancée n’aille déjà bien entamé leur pugnacité. 

Comme je n’aime pas arriver de nuit dans un nouveau pays, j’ai choisi un hôtel au pif sur internet. Le quartier de Kings Cross, à l’est du centre, sera la tanière de Riton. Quartier animé, « chaud » et un petit peu … gay ! (Et merde … obligé de faire 4 fois le tour d’un bistrot avant d’être sûr de pouvoir rentrer dedans). Le 1^er soir, ca n’a pas manqué :

-          « Tu bois une bière => t’es cool comme mec (ndlr : ah bon !)… dis-donc, tu fais quoi ce soir ? »

-          « heuuuu … rien Monsieur : y’a la Roue de la Fortune et Jean-Pierre, le champion sortant, revient en 3eme semaine : je veux surtout pas manquer ca … ».

Les alentours regorgent de bars et boites de nuit « classiques ». La jeunesse pseudo dorée se la joue pseudo jet-set tandis que les backpackers et autres zonards arpentent les rues, à la fois médusés du spectacle qui s’offre à leurs yeux et fantasmant secrètement d’y participer. On retrouve ici le style vestimentaire bien anglais des nénettes en soirée : on ne ferait pas mieux pour un casting de films pour adultes.  Riton : « les chaussures hautes …. J’adooooooore ! »

Nous courons aujourd’hui avec Riton voir ce qui fait la renommée mondiale de Sydney, son pont et son opéra sur le port 

La baie de Sydney est incroyable … Pour ceux qui ne connaissent pas, je vous invite à jeter un coup d’œil sur la carte de Riton (cliquez sur l’image en haut à droite de la page) et à jouer avec le zoom pour vous rendre compte du caractère unique de ce site. Une multitude de petites enclaves dans un bassin naturel splendide ! On comprend aisément que les premiers colons aient choisit cette baie pour installer la première ville du pays (ou du continent, plutôt …).

Je retrouve mes 2 ex-collègues de boulot, qui ont suivit ici une école d’anglais pendant plusieurs mois … Et je peux le confirmer : ils étaient bien ici … J

Francesca (Françoise pour les initiés), qui a réussi à plus bosser son espagnol tellement la colonie latine est présente a Sydney … et Michael, qui reste 3 mois de plus histoire de bien profiter.

Riton : « Mika n’est pas très doué en photo : en voulant shooter un jeans, il a réussi à cadrer un gros touriste en lunettes noires … »

Heureusement, un autre touriste nous  sortira d’affaire …

Un tour au musée d’art moderne m’offrira un joli panorama sur les 2 symboles de la ville

La ville est à fleur de (p)eau : à la fois électrique et foisonnante, elle garde toujours les pieds dans l’eau. 

Le centre des affaires, à 2 pas des quais

Le ticket de transport « semaine » permet aux usagers de prendre indifféremment le bus, le métro/train et … les ferries de la baie ! En voilà une bonne idée : on file vers les plages mythiques de Sydney.

Manly : la tranquille

Riton : « Alerte à Malibu, c’est plus ce que c’était : z’ont quand même pris un sacré coup de vieux … »

Le retour de nuit nous offrira d’inattendues noces blanches entre l’opéra et sa danseuse « étoile »

Bondi : la mythique

Riton : « tu m’étonnes qu’ils sont vachement bons en natation les australiens : si en plus de l’océan ils rajoutent des piscines à tout bout d’champs, alors … »

La Costal Walk s’étire sur plus de 6 kms entre Bondi et Coogee. Elle permet de suivre la découpe irrégulière que le Pacifique a faite dans ces terres. Riton : « le Pacifique pacifique … pas tant que ca ! T’as vu le bordel qu’il met ici ton océan : les vents sont violents et ce n’est plus de la découpe de côtes (de bœuf) … c’est de l’équarrissage industriel, oui »

 Riton : « avec ces vents violents, les âmes de ce cimetière doivent monter aux cieux aussi vite que mon cerf-volant que je viens de lâcher L »

Comme à Douvaine, le dimanche 15 heures, c’est football ! Je me joins à Mika et ses amis pour un petit match informel où colombiens, brésiliens, japonais, italiens, espagnols, portugais, russes, français (et j’en oublie) se retrouvent autours d’une balle … ronde ! Peu commun aux pays des kangourous. Riton : « C’est quoi ces écrans télé de m*** ici : ils ont cette fâcheuse tendance à déformer les ballons pour les rendre ovales. En plus, ils n’y a que des gardiens de but sur le terrain : tout le monde prend le ballon à la main ». Et oui, les rugby, « 13 » et footy sont rois ici. « Mais je te rassure Riton, y’a des valeurs universelles dans le football : le match est arrêté sur … blessure d’un italien » J

The Gap, partie sud de l’embouchure de la baie, nous offre en ce dernier jour sur Sydney une autre vue … tout aussi magnifique

On continue à « user » le ticket avec le métro/train pour rejoindre Darling Harbour. Au passage, faut avouer qu’il y a des stations plus dégueux quand même …

Avec son festival des arts de la rue, le coin est le paradis des familles et des enfants …

… et depuis ici on a une belle vue sur la Sydney Tower

Riton : « pfuuuu … y parait qu’elle est superbement bien placée : on ne peut même pas voir l’Opéra … les autres immeubles bloquent la vue ! ». Et c’est vrai.

Il est temps pour nous de quitter Sydney pour de nouvelles aventures … culinaires entre autres ! Car il est vrai que ce n’est pas le top de ce coté là : il s’agit essentiellement de fast-food et autres resto thaï, italiens, français,  japonais, … mais rien de bien local.

Sydney, ce n’est pas non plus toute l’Australie : avec la terrible assurance d’une ville mondialement connue et son caractère ostentatoire et prétentieux, c’est une ville que le reste du pays adore détester.   

Riton : « un peu comme le PSG, en sommes … »

Si tu veux … J

Minibus ce matin direction la petite ville de Donsol. Un peu de chance, lorsque j’arrive à la station de bus, je suis seul et un mini van n’attend plus qu’une personne pour être complet et partir … Par contre, j’aurai mon sac sur les genoux et un place sur la banquette du fonds, prévue pour 3, où nous sommes 4 … Le belge à mes cotés rigole avec son pote bordelais juste devant : « on va bien être bien, pour ces 1 heure 30 de bus … ».

Faisait longtemps que je n’étais pas tombé sur des bons gars comme ca : le courant passe tout de suite. Les deux voyagent, financent plus ou moins leur trip en jouant au poker en ligne depuis BKK (« ahhhh l’époque où le « .fr » est arrivé, qu’est-ce qu’on s’est gavé … que des jeunots à plumer »). Julien et Anthony vont à Donsol pour l’unique et même chose qui pousse les voyageurs là-bas : avoir la chance unique et magique de pouvoir nager avec des requins-baleines. 

En effet, toutes les années de mars à juin, le golf de cette petite ville accueille environs 300 de ces monstres des mers (le plus grand poisson au monde, puisque la baleine est considérée comme un mammifère). Cette espèce est ici protégée depuis 1998 et aujourd’hui, ce sont les dollars des touristes qui nourrissent la région.

On arrive à choper le dernier bateau, qui part à 14 heures, avec Thomas, le munichois fan du Bayern rencontré lui aussi dans le van et 2 locaux « de la jaquette » qui cherchaient un bateau à compléter lorsque nous nous présentons au port. Riton : « de la jaquette … !?! Ca veut dire qu’ils ne savent pas très bien nager et qu’ils ont besoin d’une jaquette de sauvetage ? ». « On dit gilet de sauvetage … mais si tu veux J ».

Apres 3 heures de croisière, nous rentrons au port … « brecouilles », comme on dit dans le bouchonnois. Pas vu un seul requin ! La déception est grande mais quand je repense au tarif que l’agence à Legaspi voulait me faire payer (10 fois le prix que j’ai réussi à avoir en étant sur place, trajet Legaspi-Donsol compris), je me dis que finalement, ca aurait pu être pire … Rdv est pris pour demain matin, première heure : cet horaire étant plus propice aux cétacées. On noie notre chagrin avec mes 2 compères francophones … jusque tard dans la nuit J. 

« Same players, shoot again » : en ce vendredi matin, nous ne voyons rien du tout non plus … L. Dame Nature est comme une femme : l’homme propose, celle-ci dispose … et elle n’est une nouvelle fois pas disposée à nous accorder ses faveurs L. Je n’ai plus le temps de retenter ma chance samedi car je retourne sur Manille en début d’après-midi et je dois me résoudre à l’évidence : la poisse me colle de nouveau à la peau !

Riton : « mais dis-donc, Olive … on  rien vu, ok. Mais t’aurais quand même pu mettre 1 ou 2 photos du bateau, des copains, de la baie qui est superbe avec ses palmiers … ». « Justement, quand je te dis que Dédé le poissard est de retour : mon appareil a choisi le moment où je montais sur le bateau pour glisser de ma sacoche et tomber dans l’océan ! Pas 3 mètres avant ou 3 après, non : juste au moment où je suis au dessus de l’eau ….. et plouf ! ….. Grrrrrrr ! Repose en paix, petit compagnon qui m’a permis d’immortaliser tous ces beaux moments depuis 5 mois maintenant …. Snif ! ».  

Convaincu que nous sommes chacun d’entre nous le premier responsable de notre fortune ou infortune, je décide finalement de faire le forcing et de bousculer mon timing : je retenterai ma chance une dernière fois, même si on dit « jamais 2 sans 3 ». Après tout, je n’aurais peut-être jamais plus une telle occasion …

Nos 2 locaux ne sont plus de la partie, l’allemand a trouvé un bateau qui partait un peu plus tôt => ce sont 3 nouvelle têtes qui se joignent à nous : 2 n’ont rien vu lors de leur première tentative hier, la dernière fait partie des chanceux de la veille (seuls 2 bateaux ont vu un requin …). A raison de 3-4 rotations pas jours, pour une trentaine de bateaux … ca fait en gros qu’hier, seules 2% des sorties ont été chanceuses : mince, très mince …

Apres plus de 2 heures, cette ultime tentative se déroule comme les 2 précédentes et je commence à penser à la suite : je dois absolument accrocher mon vol de 14 heures car je pars de Manille demain à 9 heures. J’ai au minimum 1 heure de trajet pour rejoindre l’aéroport …. Aie-aie-aie, il est déjà 10 heures passé : ca va être juste-juste. Riton : « Mais il faut faire quoi, pour voir un de ces pensionnaires du golfe ? Passer 2 mois ici ? Connaitre tous les guides, aller manger chez eux, être même le parrain du petit dernier … ? ».

Un signe d’un des bateaux … c’est la cohue et l’agitation générale : on en a repéré un ! Tous les bateaux convergent vers le même point et en quelques minutes, ce sont 30 embarcations qui tournent en rond au dessus d’on ne sait quoi … ! Un sentiment d’écœurement m’envahie : j’ai beau avoir attendu ce moment depuis 3 jours, voir ce déchainement de passion de tous ces gens, cette excitation exacerbée … comme si on présentait Elephant Man pour la première fois dans une ville de province. Je me dis : « ah elles sont belles, les consignes de sécurité : officiellement, pas plus de 6 personnes en même temps autours d’un requin-baleine ». Business oblige, il faut contenter tout le monde … Et comme c’est le week-end pascal, de nombreux locaux sont là aussi et les bateaux sont pleins, 6 personnes sur chaque, ce qui fait presque 180 badauds pour un seul requin ! C’est n’importe quoi …. L

Notre bateau manœuvre, tamponne d’autres embarcations et soudainement notre guide nous crie : « go ! On plonge … » …………………………... Apres 4-5 minutes, je retrouve enfin « mon » bateau et je suis le dernier à remonter. « Alors, tu l’as vu … ? ». « Tu parles, à part prendre des coups de palme en pleine figure … rien du tout ! ». Seul l’un des nôtres a pu l’apercevoir : c’est un quasi pro de la plongée.

2-3 bonnes instructions de notre guide à son capitaine, le temps de remanœuvrer, et nous revoilà sous les ordres : « Go ! ». Cette fois-ci, je ne lâche pas notre guide, la visibilité est mauvaise mais après quelques secondes, il me regarde et me dit : « Dive ! (plonge !) ». Je lui fais confiance aveuglement et pique 2-3 mètres sous l’eau : sans être un pro, je suis suffisamment habile avec palmes masque et tuba pour me permettre de naviguer sous la cohue. Encore un petit mètre de descente, où je décompresse les oreilles, et tout d’un coup ….. les fonds s’assombrissent encore plus : il est là ! 7-8 mètres de puissance tranquille, à tout juste 1 mètre 50 de moi … ! le dos tacheté de points blancs, un aileron agile et une queue gigantesque. Il n’a nullement l’air effrayé par tout ce brouhaha mais sans le laisser paraitre, notre requin-baleine avance vite !

N’étant pas un poisson, je dois assez vite remonter reprendre mon souffle, surtout qu’il ne faut pas ménager ses efforts pour le suivre sous l’eau … Mais en haut, c’est de nouveau le bor*** et les 4-5 coups de palme que je prends sur la tête me font perdre la piste de notre ami.

La prochaine, et dernière plongée, ressemble à un rêve : la plupart des bateaux transportant des locaux en gilet de sauvetage (donc, pas de bons nageurs) sont déjà sur le retour. Notre guide nous « dépose » juste sur la route du pachyderme …. Cette fois-ci nous pouvons le suivre quelques instants depuis la surface : lui, la gueule grande ouverte pour capter du plancton, nous, les yeux grands ouverts pour admirer ce géant des mers. Ce n’est pas un spécimen gigantesque, puisque les plus gros peuvent atteindre plus de 15 mètres, mais qu’est-ce qu’on se sent petit à ses cotées.

Les rêves ont toujours une fin et les quelques autres bateaux encore présents ont eux aussi déposé « leurs cargaisons » sur le trajet : je reprends des palmes en pleine figure …. Notre ami plonge plus profondément, comme s’il voulait nous dire « bye-bye les gars, j’ai assez donné pour aujourd’hui » et tout le monde perd définitivement sa trace.

La sérénité que notre ami dégageait restera probablement la chose la plus impressionnante que cette aventure m’a apportée : lui, tranquille à 4 mètres en dessous de dizaines de bateaux et badauds affolés …. Etant de Haute-Savoie, donc pas d’une région portée sur la plongée en général, je commence à toucher du doigt ce qu’un film comme le Grand Bleu a mis au grand jour …. Et ce, bien plus que les autres sorties snorkelling que j’ai faites avec les zozos en Thaïlande ou avec Guillaume au Vietnam.

Riton : « Prendre de la hauteur - ou de la profondeur dans ce cas précis - quand ca s’agite autours de toi ….. »

Il est toutefois temps de m’agiter de nouveau pour moi : « on the road again ! ». Un rapide adieu à mes 3 compères de ces 3 jours (même Thomas l’allemand)… et j’arrive juste à temps pour mon vol retour sur Manille.

Il me reste une dernière mission ce soir (outre écrire un peu pour le blog) : adopter un nouveau compagnon de route pour continuer à immortaliser les lieux que je visiterai par la suite. Les centres commerciaux sont ouverts tard ce soir (c’est la fête où tout le monde se déguise en héros de manga et où des festivals dédiés à cette culture se tiennent un peu partout en ville).  

Une dernière halte ces prochains jours … et Riton dira définitivement « au  revoir » à l’Asie.

Riton : « tu peux pas quand même dire qu’on a été vraiment poissard, pendant ces 5 mois en Asie du Sud-est …. ».

Il n’a pas tort …. J

5 heures 38, le soleil commence à reprendre ses droits sur la vallée. Riton : « 5 heures 38 du matin … !!?! Dis-donc, tu ne te foutrais pas la gueule du monde … Genève ne t’a jamais vu à cette heure-ci, à part en piste => tu ne vas pas nous dire que t’étais levé si tôt ?!? ». « Et si, bonhomme … J ».

Le café, qui me fait penser à … Tougues

On réattaque à flanc de montagne

Ici, les rizières sont assez hautes en altitude si bien que seulement 1 récolte par an est possible. Celle-ci n’est pas suffisante et les villages doivent s’approvisionner à l’extérieur : chaque famille envoie donc au moins un de ses membres travailler en ville pour subvenir à ses besoins. Avec le risque de voir à l’horizon les « rizo-dollars » du tourisme prendre le pas sur l’exploitation des terrasses en elles-mêmes.

On commence à entrevoir la route

La journée de marche quasi terminée, il nous faut maintenant rejoindre Banaue. Les jeepney attendent le randonneur au bout de la piste …

… mais nous, on n’est pas des mauviettes : on rentre avec Tornado !

Une petite heure de route nous attend mais nous avons tout d’abord rendez-vous avec le dernier spot : le village de Bangaan. Et le timing est parfait pour terminer ces 3 jours, car c’est ici que nous trouvons les plus beaux dégradés de vert (la plantation ayant eu lieu plus tôt).

Comme tout village, l’église (verte, bien sûr) trône au milieu

Riton : « Les philippins sont très croyants et il y a un rituel ici : le dimanche matin, c’est famille et église … le dimanche après-midi, c’est pari sur combats de coqs et visite aux maitresses ».

« Houlalalala … t’es pas obligé de rapporter toutes les rumeurs que tu entends ici et là … ».

Ici, un trou directement dans une terrasse, dédié à l’élevage de poissons.

Riton : « et pour la pêche, c’est facile : il suffit de tirer sur le bouchon de la baignoire pour récupérer le magot ! »

Le départ nous offrira la plus belle vue de Bangaan … et probablement la plus belle de ces 3 jours !

 Riton : « Pfuuuu … le Mont Saint-Michel, ca devient vraiment n’importe quoi : avec toutes ces algues, ca fait pas joli-joli en marée basse »

Par contre, notre amie la pluie a décidé de jouer les troubles fêtes un peu plus tôt aujourd’hui … et Tornado n’a pas de calèche pour s’abriter L. On part donc pour 45 minutes de chevauchée sur une route défoncée (car en travaux tous les 200 mètres), détrempées et où les chutes de pierres sont fréquentes (à 10 mètres de nous, une razzia surgit inopinément de la falaise et nous « invite » à piler !) …  Riton arrive toute fois sain et sauf mais trempé jusqu'à la couche.

En ce dimanche, je reste au chaud (il pleuvigne en continue sur Banaue) et met à jour le blog : pas mal de chose à écrire ! Je me marre tout seul en repensant à ces 3 jours … comme si le Olivier Nouveau était arrivé : il a un gout de banane. « Non Riton : pas dans le caleçon, la banane … sur le visage ! » J. Content d’avoir pu enfin pu vivre une telle expérience …

Ce soir, c’est bus de nuit pour une nouvelle destination …

Merci Banaue, ne change surtout pas ... et peut-être à bientôt !